Tofauti na ufugaji wa mifugo, kilimo kikubwa cha mahindi, na bustani za mboga, wakulima wa kaunti ya Laikipia sasa wameanza kujihusisha na kilimo cha kahawa ili kuongeza mbinu zao za kilimo na kuinua mapato ya kaya.
Kaunti ya Laikipia, ambayo hapo awali ilitegemea sana ufugaji na mazao ya chakula kama mahindi na ngano, sasa inaelekeza nguvu zake kwenye uzalishaji wa kahawa, kwa matumaini ya kufikia mafanikio yanayoshuhudiwa katika nyanda za juu za Kati mwa Kenya zinazojulikana kwa kilimo cha kahawa chenye mafanikio makubwa.
Wakulima wanasema kuwa kilo tano za kahawa hutoa kilo moja ambapo kila mti wa kahawa kati ya miti 600 huwapatia wastani wa shilingi 800 kati ya Oktoba 2024 hadi mavuno ya awali ya msimu huu.
Mabadiliko haya tayari yanaonyesha manufaa kiuchumi na kwa uendelevu wa muda mrefu.
Kati ya mwaka wa 2022 hadi Juni 2025, jumla ya miche 23,000 ya kahawa ilisambazwa kwa wakulima kote kaunti hiyo, huku maeneo kama Sossian, Githiga, Marmanet, Igwamiti, Ol Moran, na Ngobit yakitarajiwa kupokea miche zaidi.
Ili kusaidia juhudi hizo, maafisa 10 wa nyanjani walipatiwa mafunzo maalum ya uzalishaji na usimamizi wa kahawa katika Taasisi ya Utafiti wa Kahawa (CRI) mnamo mwezi Juni.
Mabadiliko haya kuelekea kilimo cha kahawa yamevutia hata wawekezaji, kutokana na uwezo mkubwa wa zao hilo kustawi katika mazingira ya ukame ya Laikipia.
Kwa mujibu wa Idara ya Kilimo ya Kaunti ya Laikipia, idadi ya wakulima wa kahawa imeongezeka kutoka 398 mwaka 2023 hadi 1,117 mwaka 2025, huku wadi ya Githiga katika kaunti ndogo ya Laikipia Magharibi ikirekodi wakulima hai 624.
Aina kuu za kahawa zinazolimwa ni Batian na Ruiru 11, zinazojulikana kwa ustahimilivu wake na mavuno mengi.
Kenya, ambayo awali ilikuwa kinara wa uzalishaji wa kahawa duniani katika miaka ya 1970, sasa imeshuka hadi nafasi ya 20, ikipitwa na nchi jirani kama Ethiopia, Uganda, Tanzania na Côte d’Ivoire.
Hata hivyo, juhudi mpya katika kaunti kama Laikipia huenda zikaleta mwelekeo mpya wa mafanikio.
Mkurugenzi Mkuu mpya wa Chama cha Ushirika cha Kenya (New KPCU), Timothy Mirugi, alieleza katika hafla ya hivi karibuni kuwa mahitaji ya kahawa ya Kenya bado ni ya juu.
“Tayari tumeuza kahawa yote iliyowasilishwa msimu uliopita na sasa tunasafirisha mavuno ya msimu huu,” alisema.
Kwa kuongezeka kwa ushiriki wa wakulima, msaada wa taasisi, na mahitaji ya soko yanayoongezeka, sekta ya kahawa ya Laikipia huenda ikawa injini mpya ya kuinua uchumi wa kilimo wa kaunti hiyo.
